Wanneer je het noorderlicht in Tromsø ziet
Het noorderlicht schijnt het hele jaar boven Tromsø, maar je ziet het alleen als de lucht donker is, en alleen als het helder is. Dat laat een seizoen van ongeveer zeven maanden over, met daarbinnen nachten die veel meer waard zijn dan andere.
Het seizoen: september tot begin april
Tromsø ligt op bijna 70 graden noorderbreedte, zo'n 350 km boven de poolcirkel, recht onder de band waar het noorderlicht het vaakst voorkomt. Er is bijna elke nacht van het jaar activiteit. Wat verandert, is de duisternis. Van eind april tot augustus zijn de nachten te licht, en vanaf eind mei neemt de middernachtzon het over. Van begin september tot ongeveer eind maart zijn de nachten lang genoeg, en dan rijden de tours.
| Maanden | Wat je kunt verwachten |
|---|---|
| September, oktober | De donkere nachten keren terug, mildere temperaturen, meren en fjorden nog niet bevroren, dus weerspiegelingen in het water. Minder sneeuw op de grond. |
| November | De sneeuw komt, de nachten worden lang. Het rendierkamp gaat op 1 november open. Eind van de maand begint de poolnacht. |
| December, januari | Poolnacht tot half januari, de langste duisternis, de laagste temperaturen en de drukste weken rond kerst en oud en nieuw. |
| Februari, maart | Het daglicht keert terug, dikke sneeuw, landinwaarts vaak kouder en helderder. Veel gidsen houden van de weken rond de lente-equinox in maart, als de activiteit meestal hoger is. |
| Begin april | De laatste donkere uren van het seizoen. Het rendierkamp sluit begin van de maand. |
Hoe laat in de nacht
Tours vertrekken vroeg in de avond, omdat het noorderlicht kan beginnen zodra de lucht donker is. In de praktijk komen veel van de sterkste shows rond 22:00 tot 23:00, en de activiteit komt vaak in golven: een uur lang een bleke boog, dan een kwartier vol beweging, en dan weer rust. Daarom duren de jachten zes uur of langer. Onze keuze heeft een optie van vijf uur en een onbeperkte jacht van zes tot acht uur, en op een late nacht ben je blij met de lange.
Zit je op een cruise en moet je vroeg terug, dan dekt het rendierkamp van 17:40 tot 22:30 de eerste helft van de avond, en daarmee vang je nog steeds veel goede nachten. Hoe je de tour rond je schip plant lees je in een aparte gids.
Wolken wegen zwaarder dan de maand
De allerbelangrijkste factor is niet de datum, maar het weer. Tromsø ligt aan de kust, waar wolken en buien vanaf zee binnenrollen. Een paar uur landinwaarts, in de dalen richting Zweden en Finland, is de lucht vaak droger en helderder. Daarom bestaan de minibusjachten. Ze lezen de wolkenkaarten en rijden naar het gat. Sterk noorderlicht achter een dik wolkendek is onzichtbaar; bescheiden noorderlicht onder een heldere hemel kan prachtig zijn. Hoe je wolken- en noorderlichtverwachtingen leest leggen we uit in onze gids.
Boek de eerste nacht die je hebt
Boek de jacht van Snow Travels voor je eerste avond, vanaf ~€ 148. Slaat de verwachting om, dan kun je hem tot 24 uur van tevoren gratis verzetten.
De maan en de zonnecyclus
Een volle maan maakt de lucht lichter en laat zwak noorderlicht verbleken, maar verlicht ook de sneeuw en de bergen, wat op een sterke nacht prachtige foto's oplevert. Bij nieuwe maan is de lucht het donkerst. Zeg een reis niet af vanwege de maan; weet alleen dat hij het beeld verandert.
De zon doorloopt een activiteitscyclus van ongeveer elf jaar. Het laatste maximum lag rond 2024 en 2025, en de jaren vlak na een maximum brengen vaak nog sterke stormen. Zelfs op een rustig punt in de cyclus ziet Tromsø op de meeste heldere, donkere nachten noorderlicht, dus de cyclus telt hier minder zwaar dan op plekken verder naar het zuiden.
De poolnacht, en hoe die voelt
Van eind november tot half januari blijft de zon boven Tromsø onder de horizon. Pikdonker is het midden op de dag niet, want de lucht kleurt een paar uur diepblauw en roze. Voor de noorderlichtjacht betekent het duisternis vanaf het midden van de middag, dus zelfs een vroege avondtour is helemaal in het donker. Het is ook de koudste en drukste tijd, dus boek op tijd en kleed je erop.
Hoeveel nachten je moet inplannen
Plan als het kan twee of drie avonden. De kans op minstens één heldere nacht stijgt snel met elke extra poging. Heb je op een cruise maar één avond, kies dan de tour met de beste kansen in de tijd die je hebt. En valt de eerste nacht tegen, dan mag je met de grote bus voor ~€ 87 gratis opnieuw mee op een andere avond van je verblijf. Wat er verder gebeurt als je niets ziet.