Prévisions d’aurores, indice Kp et nuages

Deux prévisions, pas une

Pour voir l’aurore, il faut deux choses à la fois : de l’activité dans la haute atmosphère, et un ciel dégagé entre vous et elle. Les prévisions d’aurores annoncent la première. Les prévisions météo, la seconde. À Tromsø, c’est presque toujours la seconde qui pose problème.

Ce que signifie l’indice Kp

L’indice Kp est une échelle de 0 à 9 qui mesure à quel point le champ magnétique terrestre est perturbé. Plus le chiffre est élevé, plus l’aurore est forte et plus on peut la voir loin vers le sud. Le sud de la Norvège, l’Écosse ou le nord des États-Unis peuvent nécessiter un Kp de 5 ou plus. Tromsø, c’est différent : la ville se trouve juste sous l’ovale auroral, l’anneau où les aurores sont les plus fréquentes, si bien que même un Kp de 1 à 3 peut offrir un beau spectacle au-dessus de votre tête. Un Kp élevé est bienvenu, mais un Kp faible n’est pas une raison de rester à l’intérieur.

Des valeurs très élevées peuvent même repousser l’aurore la plus intense au sud de Tromsø, si bien que vous la voyez sur l’horizon sud plutôt qu’au zénith.

Pourquoi la carte des nuages compte plus

Une aurore intense derrière une épaisse couche de nuages reste invisible. Tromsø est sur la côte, où nuages et averses arrivent de la mer, tandis que les vallées de l’intérieur vers la Suède et la Finlande sont souvent plus sèches et plus dégagées. C’est tout le principe d’une chasse. Notre choix, Snow Travels, utilise des données satellite en temps réel et plus de 40 webcams en direct dans toute la région, et Arctic Glow suit toute la soirée les webcams et les données météo du Grand Nord. Ils cherchent des trouées, pas un Kp, et par nuit nuageuse, cela peut vouloir dire un long trajet jusqu’en Finlande.

Lire les prévisions vous-même

• Regardez d’abord les prévisions de nuages. Le service météo norvégien yr.no affiche la couverture nuageuse heure par heure et par altitude. Les nuages bas, moyens et hauts comptent tous.
• Ensuite, l’aurore. La plupart des applis affichent une prévision de Kp pour les heures et les jours à venir, et certaines montrent les données en direct des satellites qui mesurent le vent solaire.
• Regardez le vent solaire si vous voulez aller plus loin. Un champ magnétique orienté vers le sud, souvent affiché comme un Bz négatif, tend à déclencher l’aurore. Il change en quelques minutes, d’où l’imprécision des prévisions.
• Ne vous fiez pas trop à une prévision d’aurores à trois jours. Ce sont des estimations grossières. Les prévisions météo à un jour sont plus utiles pour s’organiser.

Quand annuler, et quand s’abstenir

Les six excursions de notre page offrent l’annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant. Si les prévisions annoncent une couverture nuageuse totale sur toute la région, côte et intérieur, pour votre soirée, envisagez de déplacer votre réservation. Si seule Tromsø est couverte, gardez-la, car c’est justement le genre de nuit où une chasse mérite son prix. Le grand bus avec nouvelles sorties gratuites est le plus indulgent si vous avez plusieurs nuits. Ce que fait chaque excursion si vous ne voyez rien.

Bateau et camp : moins de marge de manœuvre

Le camp de rennes va toujours au même endroit, et le bateau électrique ne peut choisir qu’entre les fjords proches de la ville. Pour les deux, les prévisions de nuages locales pour la soirée vous disent l’essentiel. Chasse ou camp les compare.

Les prévisions guident, elles ne promettent rien

Même les bonnes prévisions se trompent. L’aurore peut s’embraser une nuit annoncée calme et s’éteindre une nuit où tout le monde attendait une tempête. Les guides s’en tiennent à une règle simple. Sortir des lumières de la ville, et être patient. Les meilleurs mois et les meilleures heures sont dans notre guide de la saison.