オーロラ予報、Kp指数、そして雲
トロムソでは毎晩、何千人もの人がオーロラアプリを見つめています。そのほとんどが見ているのは、見るべきではない数字です。これほど北では、Kp指数より雲の地図のほうが重要で、ガイドはその両方を読んでいます。
予報はひとつではなく2つ
オーロラを見るには、2つのことが同時に必要です。上層大気での活動と、あなたとオーロラの間の晴れた空です。オーロラ予報は前者を、天気予報は後者を予測します。トロムソでは、ほとんどの場合、後者のほうが厄介です。
Kp指数の意味
Kp指数は、地球の磁場がどれだけ乱れているかを示す0～9の尺度です。数値が高いほどオーロラは強く、より南でも見えるようになります。ノルウェー南部、スコットランド、アメリカ北部ではKp5以上が必要なこともあります。トロムソは違います。オーロラが最も頻繁に現れる環状の帯「オーロラオーバル」の真下にあるため、Kp1～3でも頭上に見事なオーロラが現れることがあります。高いKpは歓迎ですが、低いからといって家にこもる理由にはなりません。
非常に高い値になると、最も強いオーロラがトロムソより南へ移り、真上ではなく南の地平線上に見えることさえあります。
雲の地図のほうが重要な理由
厚い雲の層の向こうにある強いオーロラは見えません。トロムソは海沿いにあり、海から雲やにわか雨がやって来ますが、スウェーデンやフィンランド方面の内陸の谷は、乾いて晴れていることが多いのです。それこそがチェイスツアーの考え方です。当サイトのおすすめ、Snow Travelsはリアルタイムの衛星データと地域全体の40台以上のライブカメラを活用し、Arctic Glowは夜通し北部一帯のウェブカメラや気象データを追っています。彼らが探すのはKpではなく雲の切れ間で、曇りの夜にはフィンランドまでの長距離ドライブになることもあります。
雲を読むのはガイドに任せて
Snow Travelsは衛星データ、ライブカメラ、街に控える運行チームですべてのチェイスを支え、距離に決まった上限を設けていません。約168ドルから。
自分で予報を読む方法
- まず雲の予報を確認。ノルウェー気象局のyr.noでは、時間ごと・高度ごとの雲量がわかります。低層、中層、高層の雲のどれもが影響します。
- 次にオーロラ。ほとんどのアプリでは今後数時間から数日のKp予報が表示され、太陽風を観測する衛星のライブデータを表示するものもあります。
- もっと知りたいなら太陽風を見る。南向きの磁場（多くはBzのマイナス値で表示）は、オーロラを活発にしやすくなります。数分で変わるため、予報は大まかなものになります。
- 3日先のオーロラ予報を信じすぎない。大まかな推測にすぎません。計画には1日前の天気予報のほうが役立ちます。
キャンセルすべきとき、すべきでないとき
比較ページの6つのツアーはすべて、24時間前まで無料でキャンセルできます。その夜の雲の予報が、沿岸も内陸も含めて地域全体でびっしり曇りなら、別の夜に予約を移すことを検討しましょう。曇っているのがトロムソだけなら、そのままにしておきましょう。そういう夜こそ、チェイスツアーが料金に見合う働きをするからです。数泊するなら、無料再参加付きの大型バスが最も融通が利きます。何も見えなかったとき各ツアーがどう対応するかもご覧ください。
ボートとキャンプ：動ける範囲が狭い
トナカイキャンプはいつも同じ場所へ行き、電気ボートは街の近くのフィヨルドから行き先を選べるだけです。どちらの場合も、その夜の地元の雲の予報で必要なことはほぼわかります。チェイスかキャンプかで両者を比べています。
予報は目安であって約束ではない
良い予報でも外れることはあります。静かだと予想された夜にオーロラが燃え上がることもあれば、誰もが嵐を期待した夜に消えてしまうこともあります。ガイドの考え方はシンプルです。街明かりから離れ、辛抱強く待つこと。ベストシーズンと時間帯はシーズンガイドで紹介しています。